5 vragen aan: Freek de Bruijn en Femke Nijhof
Details
5 vragen aan is een rubriek op de NVTL.nl en in nieuwsbrief Het Kanaal. We laten diverse leden aan het woord: leden die al jaren lid zijn, nieuwe leden, student leden en bureauleden. Wil je ook meedoen of iemand voordragen? Stuur een mail.
Kunnen jullie jezelf even voorstellen?
Wij zijn Freek de Bruijn en Femke Nijhof en zijn werkzaam als landschapsarchitect/-ontwerper bij Infram. Infram is een breed georiënteerd adviesbureau werkzaam in de thema’s energie, water, infrastructuur en ruimte. Ons kantoor is op landgoed ’t Stort in Maarn, een prachtige plek in het bos. We hebben +/- 50 collega’s met een verscheidenheid aan disciplines; van dijkenbouwers tot planologen en alles daartussen in. Dit zorgt tegelijk voor een hele verscheidenheid aan opdrachten in heel Nederland. Dat maakt het werk bij Infram ook zo leuk. Je hoeft nooit ver te zoeken voor ervaring in een bepaald vakgebied.
Freek is landschapsarchitect en al vroeg geïnteresseerd in het ontwerpen en inrichten van het landschap. ‘Dat begon allemaal al in de tuin van mijn ouders. Nu ben ik werkzaam als landschapsarchitect bij Infram en vervul daar binnen projecten vaak de rol als ruimtelijk integrator of verbinder. Juist dat vind ik erg leuk. Het samenbrengen van de verschillende disciplines met de ruimtelijke impact in het achterhoofd.’
Femke interesseerde zich in haar studie landschapsarchitectuur in Wageningen voor watersystemen en de invloed van klimaatverandering op cultuurlandschappen. ‘Bij Infram ben ik als landschapsontwerper actief in verschillende rollen en thema’s: van visievorming tot strategie en van veenweideproblematiek tot gebiedsontwikkeling en waterveiligheid in de stad’.
Hoe is het om als landschapsontwerpers te werken bij Infram?
Infram is geen klassiek ontwerpbureau en onze collega’s zijn experts op verschillende thema’s, bijvoorbeeld waterveiligheid in de stad, dijkversterkingen, de transitie landelijk gebied, de energie- en warmtetransitie. Samenwerken met collega’s maakt dan ook dat je inhoudelijk veel van verschillende onderwerpen leert. De opgaven waar we nu tegenaanlopen zijn veel ruimtelijke vraagstukken (bijvoorbeeld borgen waterveiligheid, woningtekort, energietransitie) en daardoor zijn we als relatief kleine groep landschapsarchitecten in een breed adviesbureau al snel van meerwaarde in een project. We krijgen veel vrijheid en ruimte om onszelf te ontwikkelen en niets is zo leuk als projecten aanpakken door problemen en oplossingen te schetsen. Bijvoorbeeld bij het project ‘Op weg naar een Veenweidestrategie 2.0 voor de diverse veenweidegebieden in Noordwest Overijssel’. In dit project doorgronden we het probleem van ontwatering van veenweide en de gevolgen op korte- en lange termijn voor de omgeving, schetsen we mogelijke oplossingsrichtingen met behulp van adaptatiepaden en treden we op als schakel tussen bestuurlijke besluitvorming bij verschillende partijen. Bij veel van onze projecten speelt ontwerpend onderzoek, het samen zoeken naar oplossingen, een grote rol.
Wat betekent integraal denken en ontwerpen in jullie projecten en hoe proberen jullie dit zo vroeg mogelijk in een project in te zetten?
Bij de projecten die we doen zijn we zowel actief aan opdrachtnemers als aan de opdrachtgevers kant. Hierdoor krijgen we de kans om al vroeg het belang van ruimtelijke kwaliteit te agenderen en ontwerpend onderzoek te herkennen en verder uit te bouwen. Dit komt ook doordat de projecten vaak vooraan in het ontwerpproces zitten, bijvoorbeeld visievorming, verkenningen en onderzoeken, en minder vaak in realisatiefase.
Daardoor kunnen we integraal denken al vroeg agenderen op verschillende vlakken. Ook hebben we daarbij oog voor de bestuurlijke besluitvorming en verankeren we ruimtelijke kwaliteit aan de voorkant in het proces zodat je zeker weet dat het landschap en ruimtelijke kwaliteit behouden of versterkt wordt. Dat betekent vaak een flinke lobby voor ruimtelijke kwaliteit binnen het project. We zetten daar onze verbeeldingskracht in en zorgen dat de urgentie daarmee wordt gevoeld. We zoeken daarin raakvlakken met andere disciplines. We werken veel samen met hydrologen, dijkenbouwers, ecologen, procesmanagers en planologen. Bijvoorbeeld bij de vele dijkversterkingsprojecten waar we aan werken, zoeken we naar kansen om andere opgaven ook aan te pakken. Vaak is het een multifunctioneel gebruik van het gebied en betekent het dat er keuzes gemaakt moeten worden. Daarmee dagen we andere uit om mee te denken op een hoger en lager schaalniveau.
Wat zien jullie als belangrijkste trend of ontwikkeling in het vakgebied en hoe spelen jullie daarop in binnen de projecten waaraan jullie werken?
Ons vakgebied is continu in ontwikkeling en we zien vaak de tendens in de samenleving terug in onze projecten. We zien het als een belangrijke ontwikkeling dat water en bodem sturend steeds vaker in uitvragen expliciet gevraagd wordt. Dat is voor ons natuurlijk een logische stap, maar het is een goede ontwikkeling dat het ook door de opdrachtgevers als logisch onderdeel wordt gezien in projecten. Daarnaast zien we dat landschapsstructuren vaker als leidend worden gezien. Inwoners en gebruikers van een gebied zien de noodzaak om te kijken naar de ruimtelijke impact van bepaalde ontwikkelingen in een gebied. Zo zien we ook dat participatie uitgebreider wordt en co-creatie vaak als doorslaggevende factor wordt gezien bij het gunnen van een opdracht. We spelen daar op in en gaan graag samen met het gebied aan de slag.
De opgaven waar we in Nederland voor staan zijn grens ontkennend en houden niet op bij de gemeente- of provinciegrens. Dit betekent vaak dat de opdrachtgever een samenwerking is tussen verschillende overheden. Dit biedt uitdagingen maar ook kansen. Het samenwerken en het samenbrengen van de overheden zorgen er vaak voor dat er meer kan in een gebied. Samen met de inwoners, de overheden en de gebiedsgebruikers kijken we dan naar wat opgaven en kansen concreet betekenen voor hun. Het kan de inwoners vaak niet concreet genoeg.
Aan wat voor soort opdracht of locatie zouden jullie in de toekomst willen werken?
We werken al aan veel verschillende opdrachten door heel Nederland, maar een toekomstvisie voor bijvoorbeeld het rivierengebied en de kustzone zou een mooie aanvulling zijn op ons portfolio. Met onze expertise binnenshuis en onze ervaring in andere projecten kunnen we in deze gebieden veel betekenen. Deze gebieden hebben natuurlijk weer een hele andere dynamiek en steken fysisch en sociaal weer anders in elkaar. Zo blijven we onszelf uitdagen en gaan we graag onontgonnen terrein aan. Daarnaast zouden we graag ontwerpend onderzoek doen in het oosten van het land. Ook daar spelen de opgaven waar we in Nederland mee te maken hebben. Los dat deze regio de roots zijn van Femke is het een prachtige omgeving om in en voor te werken.
We hebben enorm veel ervaring opgedaan in alle verschillende projecten door heel het land. Van landelijk gebied tot stedelijk gebied. Van stikstof tot de warmtetransitie. Al deze ervaring en kennis zouden we graag delen en onze geleerde lessen inzetten in nieuwe projecten. We bouwen ten slotte met z’n allen aan een duurzaam en toekomstbestendig Nederland waar we in een prachtig landschap kunnen leven. Dat moeten we koesteren.
