Met droefheid meldt IFLA dat hun collega en inspirator Kongjian Yu op 23 september 2025 is overleden.

Yu was een boerenzoon uit Zhejiang en werd de landschapsarchitect van een nieuwe ecologische stedenbouw. Na zijn studies in Beijing en een doctoraat aan Harvard GSD keerde hij eind jaren negentig terug naar China om zijn eigen College of Architecture and Landscape Architecture aan de Universiteit van Peking en zijn bureau Turenscape op te richten. In de decennia daarna voltooide het bureau meer dan duizend projecten, waarbij de gewelddadige verstedelijking van China in evenwicht werd gebracht met ecologie van landschappen.

Hij was een voorvechter van de visie op de ‘sponsstad’ – landschappen die ontworpen zijn om water vast te houden, te filteren en af ​​te voeren – doorbrak de esthetische aanpak van het landschapsontwerp en bracht het tot het nationale beleid in China, dat zich later over de rest van de wereld verspreidde. Yu werkte het idee verder uit en benadrukte dat de klimaatcrisis niet alleen met koolstofopslag kan worden bestreden, maar dat een herstel van de wereldwijde waterkringloop nodig is.

Yu’s pleidooi was stoer, indringend en soms ongemakkelijk, en drong er bij bestuurders en ontwerpers op aan om nadruk op esthetiek te verruilen voor productieve veerkracht. Zijn enthousiasme was aanstekelijk.