In de Arnhemse binnenstad, rondom het Stadstheater, kan de temperatuur tijdens hete zomers gevaarlijk hoog oplopen. Dit vormt een risico voor gezondheid, leefbaarheid en waterbeschikbaarheid. Met de geplande verbouwing van het Stadstheater biedt de gemeente Arnhem de kans om niet alleen het gebouw te moderniseren, maar ook de directe omgeving te transformeren tot een Stadsoase. Hier komen cultuur, ecologie en klimaatadaptatie samen, waardoor een aangename plek ontstaat voor mens, plant en dier.

Het hart van de Stadsoase ligt bij het Koningsplein en het gebied rond de Waalse Kerk. Dit deel wordt een groene, koele plek met water, een oase midden in de drukke binnenstad. Door het creëren van een netwerk van koele plekken door de stad wordt het op hete dagen prettiger om te verplaatsen, terwijl bezoekers en bewoners tegelijkertijd kunnen genieten van een aangename verblijfsplek. De huidige situatie is grotendeels verhard, met parkeerplaatsen, nutsvoorzieningen en enkele grote bomen die vooral auto’s koelen in plaats van mensen. De Stadsoase biedt hier verandering: een combinatie van gelaagd groen en water zorgt voor verkoeling, nodigt uit tot ontmoeting en versterkt de biodiversiteit. Tegelijkertijd biedt de groene inrichting ruimte voor culturele activiteiten en instellingen zoals Oostpool en Introdans, waardoor cultuur en natuur elkaar versterken.

Een interessant aspect van het project is de integratie van historische kennis en moderne klimaatstrategieën. Eeuwen geleden bevond zich op deze plek een omsloten kloostertuin die koelte vasthield. Samen met Wageningen University & Research wordt nu de strategie ‘pooling the cool’ toegepast, waarbij koelte wordt vastgehouden door strategische plaatsing van gebouwen en slimme inrichting van ruimte en vegetatie. Enkele bomen die moesten wijken voor de vernieuwing van het stadstheater zijn herplaatst en worden aangevuld met nieuwe bomen, stuiken en planten, zodat het groen duurzaam blijft en continuïteit krijgt. Regenwater van het theaterdak wordt gebruikt om de planten te bewateren in droge periodes en bij natte periodes opgevangen, wat zorgt voor een klimaatadaptief en zelfvoorzienend systeem.